Огромная потеря для музыкальной культуры Италии и всего мира, где Тото Кутуньо олицетворяет истинную итальянскую эстраду. 7 июля 2023 года выдающемуся итальянскому композитору и исполнителю, уникальному песенному романтику, одному из ярчайших эстрадных мелодистов Сальваторэ (Тото) Кутуньо исполнилось 80 лет. 22 августа его не стало. Около 500 миллионов проданных дисков, свыше 400 песен. Он входит в пятёрку 15-кратных участников фестиваля Санремо наряду с Мильвой, Пеппино Ди Капри, Аль Бано и Анной Окса. Став абсолютным победителем в Санремо’80 с песней «Только мы», до конца десятилетия он пять раз сам оказывался на 2-м месте (песни «Серенада», «Дети», «Чувства», «Мамы», «Влюблённости»; при том, что в 85 году 2-е место заняла и его песня в исполнении Луиса Мигеля «Мы — современная молодёжь»); в десятку на подиуме Санремо в один год могло входить до трёх-четырёх его песен, а песня «Итальянец», хоть и оказалась в Санремо’83 всего 5-й в турнирной таблице, но стала навсегда символом Италии во всём мире. Т.Кутуньо стал вторым (после Джильолы Чинкуэтти в 64-м), выигравшим конкурс песни Евровидение’90 от Италии с песней «Вместе к объединению Европы». В 2005 году он выигрывал Санремо вместе с Аннализой Минетти в категории «Классики». Его несколько десятилетий называли одним из самых элегантных на итальянской эстраде. Мало кто знает, что по первому образованию, Т.Кутуньо — бухгалтер. Начав писать песни для других артистов, в конце 70-х он уже стал появляться на сцене с группой «Альбатрос». Его песни пели многие (Далида, Джонни Холидэй, Клод Франсуа, Доменико Модуньо, Орнэлла Ванони, «Рикки э Повери», Фаусто Леали, Клаудиа Мори, Мигель Бозэ), но невиданный успех снискали уже в 70-е годы его песни в исполнении Джо Дассена, Адриано Челентано и единственная его песня в репертуаре Мирей Матьё. Работал он и на телевидении в роли ведущего и музыканта. Т.Кутуньо объездил с гастролями весь мир и, конечно, бывал в СССР, позднее – многократно в России и странах СНГ, где снискал огромную любовь. Он тесно сотрудничал с Хором имени Александрова, в частности, когда он был специальным гостем Санремо’2013 – тогда коллектив оказался третьим российским зарубежным гостем в Санремо за историю фестиваля (прежде это были Алла Пугачёва в 87 году и Михаил Сергеевич и Раиса Максимовна Горбачёвы в 99-м). Его называли «Послом Италии» в мире – ведь его лучшие песни были переведены на множество языков. Парадоксально, что не в Италии, а именно за рубежом, в том числе в России, он имел бешеный успех и огромные сольные концерты. Его мелодизм удивлял и поражал многих. Его часто не любили журналисты и представители критики, в том числе и за его дружбу с Россией, но все они получали нелицеприятные ответы — самодостаточность Кутуньо и мировое признание позволяли ему подобное поведение. Со своей единственной в жизни любовью — Карлой — он познакомился ещё в конце 60-х и прожил в браке 52 года, но наследника Нико в 1989 году ему подарила другая — так распорядился Господь, в которого он стал верить после счастливого исцеления. В 2007 году Т.Кутуньо пережил тяжёлое онкологическое заболевание, когда он был на грани жизни и смерти. Но уже в 2008-м он снова выступил в Санремо и стал 4-м. Артист продолжил творчество и гастроли в Италии, Европе и в мире. Нередко он давал концерты сидя, извиняясь перед публикой, что простоять два-три часа на сольном концерте теперь он не может. И всё же он дарил свою энергию публике и продолжал сочинять. И вот через 16 лет болезнь внезапно обострилась, и музыкант ушёл из жизни в госпитале Сан-Раффаэле в Милане на руках у врачей. Прощаясь с жизнью, Т.Кутуньо сожалел, что так и не выучил русского языка и никогда больше не увидит Россию. Адриано Челентано на уход друга написал прощальное письмо музыканту, в котором рассказал, что совершил большую ошибку, отказавшись спеть песню «L’Italiano», которую Кутуньо написал специально для Челентано. Священник миланской базилики Santi Nereo e Achilleo, где 24 августа 2023 года проходило прощание с артистом, сказал о глубокой вере Кутуньо и что тот был убежден, что жизнь не заканчивается смертью. Кутуньо «оставил прекрасный след в мире, след красоты своих композиций», добавил он. Среди присутствовавших на церемонии находились итальянские эстрадные певцы Джанни Моранди, Фаусто Леали и Пупо. Как отметил Моранди, Кутуньо был «великим другом, великим человеком и великим артистом», а также «автором и исполнителем великой итальянской традиции. Уважение к нему бесконечно. Он не просто популярен — больше того». Также он заметил, что Кутуньо был достойным творческим соперником, соревноваться с которым было интересно для повышения собственного творческого уровня. Пупо сказал, что «песни Кутуньо бессмертны». Следует отметить, что музыкальные коллеги Кутуньо несколько опасались его таланта и независимости. Некоторые его песни, как например «Buonanotte» 86-го года при явном мелодизме поражали жестокой правдой жизни. Сам же Кутуньо признавал свой характер мерзким, но считал, что обладает красивой душой. Друзья считали его верным. Премьер-министр Италии Джорджа Мелони в своем соболезновании отметила, что Кутуньо великим итальянцем и настоящим героем своей страны… «Бог решил позволить Вам упокоиться с миром, но ваши песни навсегда останутся записанными в сердцах многих фанатов. Спасибо за всë. Это было привилегией жить одновременно с такой легендой, как Вы. Провожали артиста, как и принято, аплодисментами и знаковым хитом «L’Italiano», который собравшиеся пели хором. Соболезнования в связи со смертью исполнителя выразили многие политики и деятели искусства Европы, России, Украины, США и многих других стран. Несомненно, Тото Кутуньо – огромная, талантливая история итальянской мелодической песни. Его песни не только о любви, они часто полны юмора, остроты, а нередко они носили и ярко выраженный социальный характер, хотя сам себя маэстро называл аполитичным. Но вот в своей «подиумной» санремовской (87) песне «Figli» он пел, что дети русские и американские, дети рабочих и богатых, дети 2000-х должны взяться за руки во имя мира; а Евровидение’90 он выиграл на волне объединения Европы. Петь и помнить Тото Кутуньо будут ещё очень и очень долго. И это тоже привилегия общества — знать и петь прекрасные итальянские песни 20 — 21 века, песни настоящей итальянской эстрады.